Ciclído Quetzal
Nombre científico: Paratheraps melanurus
Sinónimos conocidos: Cichlasoma synspilum, Cichlaurus hicklingi, Vieja synspilum , Vieja synspila, vieja quetzal.
Nombre común o comercial: Ciclído quetzal, ciclído cabeza roja, vieja quetzal.
Orden: Peciformes.
Familia: Cichlidae.
Subfamilia: Cichlasomatinae.
Género: Paratheraps.
Especie: Paratheraps melanurus
Habitad, distribución y biotopo: Se le puede encontrar en lagos y rios de corriente lenta con un buen número de plantas y en compañia de algunas especies viviparas. Se distribuye desde el sureste de México, Bélice, Guatemala y America central. Es una de las especies más bellas y de gran tamaño en nuestro país, es muy abundante en los lugares donde habita sirviendo de alimento local a las poblaciones autoctónas de pescadores y de pequeñas comunidades rurales. Habita desde la cuenca del río Usumacinta, río Candelaria y costa de Belice. También se pueden encontrar algunos en la Península del Yucatán. Los especímenes más coloridos proceden de un lago de difícil acceso casi virgen en Belice llamado White Water Creek, en un ensanche del río Laboring, afluente del Belice. Este lago presenta un agua completamente cristalina, el fondo recubierto de Vallisneria, Cabomba y otras plantas, en él viven además de los V. synspila otros peces como Astyanax fasciatus –posiblemente su enemigo natural– y otros cíclidos como Cichlasoma urophtalmus, Parachromis friedsrichthhalii y Petenia splendida. También comparte aguas con vivíparos como Xiphophorus helleri, Xiphophorus maculatus, Poecilia mexicana o el “luciuo maya”, Belonexos belizanus. Suele verse en aguas tranquilas, se le ve mejor en compañia de plantas y troncos, transita por la parte baja de lagos y ríos de poca corriente. Es un pez muy robusto, las hembras son, por lo general, más pequeñas que los machos, este magnifico pez es encontrado al principio sin color, pero después de aberse instalado y crecido es uno de los ciclidos más bellamente coloreados, sus colores van del naranja, rojo, azul y rosa. Puede alcanzar un tamaño de entre 35 y 40 cm. en un acuario grande; los machos por lo general son más grandes que las hembras, aparte de que estos en etapa adulta poseen una “joroba” en la parte central de su cabeza. Sus llamativos ojos pueden ser azules o verdes en los machos y amarillos en las hembras. Es un pez difícil de encontrar en los acuarios y consideramos que ha sido poco apreciado y conocido por los acuaristas. En temporada invernal tienden a refugiarse y aletargar su comportamiento, generalmente el todo el año predomina un clima cálido en las zonas geograficas donde habita.
Condiciones de agua, ph y temperatura: Necesitan un pH de entre 7 y 8º, una dureza media a dura y una temperatura de entre 25 y 27ºC, la temperatura ideal es de 28°C para lograr su reproducción ya que habitan en zonas muy cálidas la mayor parte del año.
Alimentación: Son omnivoros y si bien comen de todo deben tener una buena dieta de vegetales, alimento vivo y escamas. en cautiverio. En estado salvaje se alimentan de pequeños crustáceos, anfibios y peces de menor tamaño, merodean el fondo de sedimento escondiendose entre troncos, ramas y abundante vegetación acuática, se recomienda tener en cautividad con plantas resistentes a sus mordidas, el musgo que crece naturalmente entre la corteza de troncos y piedras también es parte de su dieta, en acuarios es recomendable variar su dieta todos los días para que el pez logre desarrollar todo su tamaño y capacidad de color para lograr su maduración sexual si se quiere intentra su reproducción. Hay que evitar que conviva con peces de menor tamaño incluso otros ciclídos Debe evitarse alimentarlos con carne roja ya que enferma su hígado tornandose en una coloración verdosa típica de un daño a su organo hepático.
Comportamiento y reproducción: Suele ser un pez muy agresivo con otros ciclídos de diferente especie, por tanto se recomieda que habite espaciso grandes de volúmen con gran cantidad de refugios, entre su misma especie los ejemplares adultos y bien desarrollados son bastante tolerantes con ejemplares juveniles de menor tamaño, pero en época de celo suelen ser muy agresivos con especies distintas de ciclidos y con la hembra pudiendo incluso llegar a matar a estos, en estado juvenil son muy poco coloridos y sin atractivo, pero conforme van desarrollandose van tomando un color rojo intenso en laparte de su cabeza hasta sus branquias y aletas delanteras, los grupos juveniles son muy tolerantes entre su misma especie, fuera de la época de reproducción es una especie que no tiende a agredir a sus propios congeneres, hemos observado que no son tolerantes con especies como rey midas , terror verde y buttikoferis. Pueden convivir con peces de talla similar de preferencia que puedan defenderse y soportar el estres y mordidas que estos pueden causar al invadir sus territorio o nidos. Su reproducción natural o en cautiverio no es tan difícil, para identificar una hembra y macho es recomendable contar con ejemplares adultos donde sea visible la diferencia en el macho por ser más robusto y su giba frontal, si no es el caso y se cuenta con juveniles es preciso ser paciente y esperar a que vayan desarrollando su tamaño y observar la formación de parejas que ellos mismos eligen, se tiene la teoría de que estos peces forman parejas monógamas para toda su vida lo cual una vez formada lapareja hay que mantenerla en un espacio suficiente con muchos refugios y piedras de rio lisas de preferencia como en todo biotopo mexicano, el macho buscará el mejor territorio y escondite para el apareamiento, ambos padres o alguno de ellos hará la labor de limpieza del territorio elegido tomando con sus bocas a manera chupon las piedras que consideren inadecuadas y arena o sustrato hasta formar el nido, una vez encontrado y manteniendo una temperatura cálida delagua de 28°C la hembra pone de 250 a 300 huevos en la superficie de alguna roca, tronco o el mismo sustrato, que han limpiado por ello a diferencia de otros ciclídos como los africanos estos son desovadores en sustrato. Una vez puesto los huevos en alguna superficie ambos padres vigilaran muy celosamente y con bastante agresividad hacia otros peces su territorio y oxigenarán con sus aletas natatorias los huevos haciendo con ello que la temperatura y oxígeno sea constante y suficiente para la eclosión de los huevos al cabo de 2 días. Al nacer los alevines estos comenzan a nadar libremente alrededor de sus padres los cuales vigilaran muy agresivamente, al consumir su saco vitelino de nmediato se les puede alimentar con aliemnto vivo como dafnias, nauplios de artemia, micro gusanos, conforme crece hay que aumentar su dieta con contenido vegetal, son de crecimiento muy rápido y al cabo de unas 4 a 7 semanas ya son peces independientes y podemos separarlos. Su esperanza de vida es largo pueden vivir hasta 20 años o incluso más. Puede haber hibridación con el cruce entre otros peces de la viejas por tanto si se requiere la reproducción hay que evitar la convivencia con otras especies diferentes y adaptar un acuario para lapareja formada.
En AFRACICLIDOS contamos con ejemplares juveniles sobre pedido y ejemplares solo de exhibición. Los reproductores no se encuentran en venta. En esta especie no hay ventas al mayoreo.
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